Belajarlah untuk membiarkan takdir anda mengambil alih dalam perjalanan bot melalui Taman Negara Brecon Beacons di Wales Selatan.
Nina Ruggiero ialah pengarah editorial kanan Travel + Leisure dan pengasas bersama Be A Travel Writer, kursus dalam talian untuk bakal wartawan pelancongan. Beliau merupakan warga New York yang tinggal di Los Angeles dengan minat khusus dalam destinasi pantai, pengembaraan luar, hotel unik, perjalanan mesra haiwan peliharaan bersama anjing golden retrievernya @travelswithcali dan semua perkara berkaitan Itali.
“Perlahankan!” jerit rakan saya, Alex, dari kaki lima berhampiran terusan yang saya sedang lalui dengan berlumba. Loghat Walesnya yang mesra dan nada suaranya yang sengaja dituturkan hampir tidak dapat menutupi rasa panik dalam suaranya.
Sebagai tindak balas, saya segera menolak tuil yang salah ke hadapan, menyebabkan bot kami sepanjang 45 kaki pada kelajuan penuh terhempas ke kanopi logam jambatan angkat yang baru dibuka oleh Alex. Nasib baik, kelajuan penuh kapal itu kira-kira empat batu sejam. Walau bagaimanapun, terdapat dentuman logam yang kuat pada logam, menghentikan sekumpulan kecil orang yang lalu-lalang. Tiada yang lebih baik daripada orang Amerika yang memandu di sekitar UK.
"Sungguh... perlahan-lahan," ulang Alex. Di sebelah saya, Kali, anjing golden retriever saya, memandang ke arah pantai seolah-olah dia hendak meninggalkan kapal.
Kami menyewa bot ini daripada Country Craft Narrowboats di kampung Llangynyddr semasa lawatan terusan tiga hari kami melalui Taman Negara Brecon Beacons di Wales Selatan. Alex membesar kira-kira 30 batu jauhnya dan sering memancing dan bercuti di kawasan itu bersama keluarganya. Bot kami, Country Girl, mempunyai katil bersaiz king dengan cadar kotak-kotak, dapur lengkap, ruang tamu dan ruang makan, bilik mandi dengan pancuran mandian, dan dek yang cukup besar untuk dua kerusi perkhemahan. Anda boleh duduk di atasnya dan minum kopi pagi anda sambil itik bermain. Mendayung di sebelah kami.
Perjalanan pulang sejauh 20 batu kami menyusuri Terusan Monmouthshire dan Brecon dari Llankindir ke bandar Brecon dan kembali. Kami belayar melalui kawasan desa, padang rumput biri-biri dan puncak batu pasir merah Brecon Beacons, dari mana taman itu mendapat namanya. Kami mengikuti peta pub tepi terusan dan berlabuh untuk malam itu supaya selepas makan malam kami boleh kembali ke bot dengan mudah untuk bermain kad atau hanya tidur dalam keselesaan rumah bot kami.
Hari-hari kami berlalu dalam kesunyian yang membahagiakan. Kami menghabiskan berjam-jam menikmati pemandangan dan bunyi taman, kadangkala berhenti untuk berjalan-jalan atau berkelah.
Selepas seharian hujan dan berangin dihabiskan di luar kunci terusan dan dataran lumpur, tiada tempat yang lebih sesuai untuk cwtch (bahasa Wales untuk "pelukan, pelukan" atau ruang kecil yang selamat) selain sebuah pub yang hangat. Kami kerap berhenti – dengan rambut basah, pakaian kotor dan anjing basah – dan disambut dengan tangan terbuka. Tidak lama selepas berhenti di Hotel Royal Oak di kampung Penchley, kami menerima panggilan yang memaklumkan bahawa bot kami telah terpisah dan terapung di tengah terusan. Alex berlari keluar ke dalam hujan untuk menjemputnya; Duduk di tepi unggun api dengan segelas gin Breacon – minuman keras Wales yang disuling daripada air taman negara – boleh membantu menenangkan saraf anda.
Sudah tentu kami meraikan perjalanan kami ke Brecon dengan gin bawa pulang dari Hop In Beer & Gin House, dihidangkan dengan tangkai rosemary, hirisan limau gedang dan lada hitam. Kemudian pada petang itu, kami singgah di gastropub Three Horseshoes di puncak bukit di Grosffordd dan menikmati stew daun bawang, perut babi dan ikan monkfish Cornish di sebuah pondok pantai kayu di antara ikan-ikan di taman belakang.
Selain berbual dengan beberapa penjaga sukarelawan yang dengan baik hati membantu saya mengendalikan kunci sepanjang perjalanan sementara Alex memegang tayar (kami belajar daripada kesilapan kami), hari-hari kami dihabiskan dalam kesunyian yang indah. Kami menghabiskan berjam-jam menikmati pemandangan dan bunyi taman, kadangkala berhenti untuk berjalan-jalan atau berkelah. Apabila hujan, seperti yang berlaku setiap hari, kami secara lucunya beralih kepada mod survival, mengambil peralatan kalis air kami, menjerit arah, suara kami hilang ditiup angin, dan bersatu untuk mengemudi bot kami ke tempat yang selamat.
Perbezaan antara ketenangan dan adrenalin memberi saya pemahaman yang lebih mendalam tentang kelembutan yang selalu ditunjukkan oleh Alex tentang perjalanan zaman kanak-kanaknya ke Brecon Beacons. Sikap positif dan semangatnya yang mendalam terhadap kehidupan seharian, yang begitu asing bagi saya ketika pertama kali bertemu dengannya, tiba-tiba masuk akal: melainkan orang Wales belajar menari dalam hujan, mereka tidak akan mempunyai banyak masa untuk menari sama sekali.
Country Craft Narrowboats menawarkan enam tongkang dengan semua keselesaan rumah. Tersedia dari Mac hingga Oktober.
Anda boleh menghirup ale tradisional di bar yang selesa di rumah penginapan abad ke-16 ini, atau menikmati hidangan makanan laut yang lazat di pub, termasuk pai ikan dengan puri safron dan pinggang ikan kod panggang dengan puri kacang pis dan pudina.
Berdekatan dengan Taff Trail, selepas berjalan kaki atau berbasikal, anda boleh menikmati hidangan panggang Ahad tradisional atau pai stik dan ale yang mengenyangkan, betis kambing atau cili con carne, dihidangkan dengan pilihan tong Pack tempatan dan gin untuk tenaga.
Nikmati hidangan klasik buatan sendiri termasuk ham dan telur, ikan dan kentang goreng serta kari ayam di taman bir tepi laut pub yang dikendalikan oleh keluarga ini ketika matahari bersinar, atau di tepi pendiang api dalaman pada hari hujan.
Hidangan gastropub kegemaran bermusim seperti daging rusa dengan lobak merah dan kubis rangup; perut babi dengan epal hijau dan bawang kecil; dan Garden Beach Shack menyajikan daun bawang hangus dengan emulsi rumpai laut nori supaya pengunjung dapat menikmati pemandangan puncak gunung tidak kira cuaca.
Dibuka pada tahun 2020, Hop In menyajikan bir kraf dari Progressive Brewery dan gin dari seluruh dunia, serta snek yang dibuat dengan bahan-bahan daripada pembekal tempatan, termasuk kambing tradisional dengan keju cheddar Welsh; kupang putih dalam wain, bawang putih dan confit kaki itik; kroket bawang hijau dan halia.
To explore Wales in more detail, contact T+L A-List consultant Nicola Butler, who is planning a trip around the country, including hidden gems like the Pembrokeshire coast. Email: nicola@noteworthy.co.uk.
Versi cerita ini pertama kali muncul dalam majalah Travel + Leisure terbitan Disember 2022/Januari 2023 di bawah tajuk “Riverside Stories”.
Masa siaran: 07-Jun-2024